Rädsla & avsky i New York

En favoritfilm jag hade när jag var yngre var Fear and Loathing in Las Vegas, med Johnny Depp och Benicio del Toro i huvudrollerna. Filmen består av en enda lång och ganska dråplig orgie i supande och knarkande.
Den bygger på en bok av den kultförklarade författaren Hunter S. Thompson. Han blev känd för att ha skapat gonzo-genren inom journalistiken. Det innebar att Thompson själv utsatte sig för olika situationer vilka han sedan skrev om i sina böcker.

Problemet, vilket jag insåg först ganska nyligen, är att Thompson var mytoman. Det blev tydligt redan för hans första redaktör, när reportagen som kom han lämnade in visserligen var extremt underhållande. Men i stort sett rena påhitt. Thompson fick napp på något att skriva om, och fyllde sedan i det som saknades i form av spektakulära händelser och kontroversiella karaktärer.

Det är alltid bra att inse att sådana personer finns. I USA finns det åtskilliga. Även om Thompsons böcker givetvis fortfarande är väldigt underhållande blir det ändå aldrig samma sak när man vet hur det ligger till.

Donald Trump har sedan han utlyste sin presidentkandidatur 2015 beskrivits som en lögnare av episka mått. Av sina motståndare har han kallats alla nedsättande epitet som går att föreställa sig.
Vissa saker som han anklagats och friats för har nog bara hans värsta belackare trott på. Som att han skulle haft samröre med Vladimir Putin inför valet 2016. Utredningen visade att inga bevis fanns för anklagelsen. Men det hindrar inte folk att fortfarande tro på det.

Han har nu dömts att betala 355 miljoner dollar till staten i ett bedrägerimål. Hans två äldsta söner, som också arbetat inom familjeföretaget Trump Organization, dömdes att betala två miljoner dollar var. Totalt sett, med ränta, kan hela beloppet hamna på 450 miljoner. Åklagaren Letitia James var mycket nöjd med domen. I ett framträdande sade hon bland annat:

”Donald Trump may have authored The art of the deal, but he perfected the art of the steal”

Detta är en referens till Trumps mest kända bok The art of the Deal, där han berättar om sina affärer inom byggbranschen, och sina metoder att hantera politiker och media. Han fälls för att ha manipulerat värdet på tillgångar, som sina fastigheter, exempelvis sin kända egendom Mar-a-Lago i Florida. Han ska ha övervärderat tillgångarna för att få lägre skatt, vilket ska ha gjort att Trump Organization tjänat hundratals miljoner dollar.

Ända sedan 1970-talet har Trump spelat ett spel där han byggt sin publika persona. Han blev med tiden i praktiken en arketyp, den bildsköne affärsmannen från New York City, omgiven med glamour och involverad rikskända kvinno- och fastighetsaffärer. Givetvis har många andra tjänat på detta, inte minst skvallerpressen som sålt extra lösnummer. Men även politiker som han arbetat med.

Ingen står över lagen, menade åklagare James. Hon är villig att beslagta Trumps tillgångar om han inte har medel att betala sina böter. Än så länge är fallet inte helt avgjort, eftersom det går att överklaga. Helt säkert är att detta oavsett kommer bli en mycket dyr historia för Trump. Han blev dessutom nyligen fälld i ett förtalsmål och ålagd att betala 83 miljoner dollar.

Läsaren ska inte tro att detta är början på en stor process av att ställa andra rika fifflare till svars. Delstatsguvernören Katy Hochul har nämligen skickat lugnande budskap till näringsidkare i New York. I en radiointervju med miljardären John Catsimatidis försäkrade hon att laglydiga New York-bor som är företagare inte har något att oroa sig för. Detta då dessa är helt olika Donald Trump.
Man kan spekulera i vem som budskapet riktar sig till. Men förmodligen inte småföretagare med försumbara tillgångar.

Trogna Trump-lojalister tycker förmodligen att han utsätts för något orättvist, som ingen annan president råkat ut för. Det är en åsikt som man absolut bör ta i beaktande. Men min känsla är att detta inte handlar om rättvisa sig, utan om att Trump brutit mot en hederskodex bland politiker och andra inflytelserika personer.

Hur kommer det sluta? Det vet vi absolut ingenting om just nu, men vi vet att trycket på Trump är maximalt. Och det lär inte bli mindre inför valet i november. Han leder än så länge stort mot Joe Biden i opinionsmätningarna. Hur det kommer sluta får vi vänta och se.

Men vi vet hur det slutade för Hunter S. Thompson. Den 20 februari 2005 tog han sitt liv i sitt arbetsrum. Enligt hans familj hade han lidit av depression och andra hälsoproblem. Kokain och alkohol lär också ha bidragit. I sitt avskedsbrev klagade han på att saker helt enkelt inte var roliga längre.

Thompson levde och verkade inom systemet till den dag han dog. Hans sista bok gavs ut 2003 och vid tillfället för sin död hade han en artikel för ESPN planerad. Man kan spekulera i om han ångrade något i sitt liv. Likt Trump levde han den amerikanska drömmen, om än i en annan domän.

Trump valde att göra avsteg från den väg som gett honom rikedom och kändisskap. Kanske blir han vald till president igen, men frågan är om han då är på säker mark. All bets are off, som amerikanerna säger.

Och den hand som föder en biter man inte ostraffat.